中國(guó)網(wǎng)／中國(guó)發(fā)展門戶網(wǎng)訊 自然科學(xué)以探索大自然為主要任務(wù)。從伽利略開始，現(xiàn)代自然科學(xué)以觀察和實(shí)驗(yàn)為主要研究手段。因此，以地球?yàn)樘剿鲗?duì)象的地球科學(xué)，成為最早形成的自然科學(xué)學(xué)科之一。隨著現(xiàn)代天文學(xué)的誕生，借助望遠(yuǎn)鏡等遠(yuǎn)距離觀察工具，自然科學(xué)的研究范圍超越了地球及周邊，走向了行星乃至宇宙。20?世紀(jì)?60?年代美國(guó)發(fā)展出了行星科學(xué)，借助深空探測(cè)技術(shù)，可以對(duì)太陽(yáng)系行星及周邊進(jìn)行實(shí)地觀察和直接實(shí)驗(yàn)，或者將月球與行星樣品帶回地球進(jìn)行觀察和實(shí)驗(yàn)，實(shí)現(xiàn)了以地球科學(xué)的研究方式來(lái)研究行星，引領(lǐng)了人類探索自然的一次巨大飛躍。

美國(guó)的行星科學(xué)引領(lǐng)了深空探測(cè)技術(shù)的進(jìn)步，極大地帶動(dòng)了綜合國(guó)力的提升。深空探測(cè)技術(shù)是人類觀察、感知和實(shí)驗(yàn)?zāi)芰υ谔罩械难油?，其發(fā)展水平?jīng)Q定了行星科學(xué)的發(fā)展。行星科學(xué)對(duì)行星的探索需求不斷提高，指引和促進(jìn)了深空探測(cè)技術(shù)的發(fā)展。深空探測(cè)技術(shù)的根基是國(guó)家科技水平與工業(yè)基礎(chǔ)，其發(fā)展水平是綜合國(guó)力的集中體現(xiàn)。美國(guó)實(shí)施“阿波羅登月計(jì)劃”過(guò)程中，約有?2?萬(wàn)家企業(yè)、200?多所大學(xué)和?80?多個(gè)科研機(jī)構(gòu)參與，總?cè)藬?shù)超過(guò)?30?萬(wàn)人。該計(jì)劃促進(jìn)了許多領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)步，催生了液體燃料火箭、微波雷達(dá)、無(wú)線電制導(dǎo)、合成材料、計(jì)算機(jī)、無(wú)線通信等一大批高科技工業(yè)群體，極大地提升了美國(guó)的國(guó)防實(shí)力和綜合國(guó)力。其后數(shù)十年，該計(jì)劃取得的技術(shù)進(jìn)步成果逐步轉(zhuǎn)向民用，帶動(dòng)了美國(guó)科技與工業(yè)的發(fā)展，造就了社會(huì)與經(jīng)濟(jì)的繁榮。

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，和平與發(fā)展已經(jīng)成為當(dāng)今世界的主題，但是科技實(shí)力和綜合國(guó)力的競(jìng)賽從未結(jié)束。20?世紀(jì)?50?年代末至?80?年代初，美蘇爭(zhēng)霸的“主戰(zhàn)場(chǎng)”即“太空競(jìng)賽”，成為勝利者的美國(guó)依靠行星科學(xué)的引領(lǐng)，實(shí)現(xiàn)了自然科學(xué)研究、深空探測(cè)技術(shù)和綜合國(guó)力水平的共同提升，并且形成良性循環(huán)，成為獨(dú)一無(wú)二的超級(jí)大國(guó)。自?20?世紀(jì)?90?年代中期至今，競(jìng)賽的格局發(fā)生了變化：美國(guó)全面引領(lǐng)，歐盟與日本穩(wěn)步發(fā)展，中國(guó)強(qiáng)勢(shì)崛起，印度、以色列等新興國(guó)家陸續(xù)加入，蘇聯(lián)的主要繼承者俄羅斯業(yè)已展示復(fù)興雄心。今天，行星科學(xué)水平的高低已然成為衡量一個(gè)國(guó)家的科技實(shí)力和綜合國(guó)力的重要指標(biāo)之一，是未來(lái)太空競(jìng)爭(zhēng)的基石。