《日本時(shí)報(bào)》6月20日文章，原題：日本正引領(lǐng)再生醫(yī)學(xué)發(fā)展 在京都大學(xué)醫(yī)學(xué)院一間安靜的手術(shù)室里，研究人員用注射器將實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的神經(jīng)元細(xì)胞注入一個(gè)活人的大腦。主導(dǎo)這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的是神經(jīng)外科醫(yī)生高橋淳，他的團(tuán)隊(duì)用5年時(shí)間，將分化成熟的皮膚細(xì)胞逆轉(zhuǎn)回全能干細(xì)胞狀態(tài)，再將其誘導(dǎo)分化為神經(jīng)元細(xì)胞，這一過程被稱為“重編程”。神經(jīng)元能夠分泌多巴胺等神經(jīng)遞質(zhì)，若其受損則可能導(dǎo)致帕金森綜合征等。如今，這些經(jīng)過重編程的細(xì)胞已被植入7名患者體內(nèi)，并開始發(fā)揮作用。

在4月的新聞發(fā)布會(huì)上，高橋一如既往地保持低調(diào)：“確認(rèn)該療法對(duì)患者的治療效果是重要一步，但并非終極目標(biāo)?！痹谌毡靖鞯氐膶?shí)驗(yàn)室里，科學(xué)家們正在研究再生醫(yī)學(xué)。這個(gè)國(guó)家希望從分子層面重建國(guó)家活力。人口正在老齡化，經(jīng)濟(jì)正在萎縮，但如果干細(xì)胞能夠發(fā)揮作用，日本也許就不會(huì)衰退。

2006年，高橋在京都大學(xué)的同事山中伸彌將普通皮膚細(xì)胞重新編程為誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞，這種細(xì)胞幾乎可以再分化成體內(nèi)任何組織，他因此于2012年榮膺諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。它們似乎不受年齡和免疫調(diào)控的限制。幾乎一夜之間，一個(gè)經(jīng)常被貼上“老齡化”“謹(jǐn)小慎微”標(biāo)簽的國(guó)家，正在掀起一場(chǎng)醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的激進(jìn)革命。

日本政府此前已開始悄悄支持山中的研究，在其獲諾獎(jiǎng)后更是加倍投入。補(bǔ)貼和撥款源源不斷涌入生命科學(xué)領(lǐng)域的大學(xué)實(shí)驗(yàn)室和初創(chuàng)企業(yè)。這項(xiàng)工作不再僅停留在個(gè)人或醫(yī)學(xué)層面，它已然演變?yōu)楹甏髷⑹隆?013年，時(shí)任日本首相安倍晉三承諾創(chuàng)建“健康長(zhǎng)壽的社會(huì)”，并將其推廣到全球。他宣稱，再生醫(yī)學(xué)將是其中“關(guān)鍵”。相關(guān)政策隨之出臺(tái)，2014年4月，在誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞療法初步試驗(yàn)見效后，安倍政府為其臨床應(yīng)用鋪平道路。

一年后，日本科學(xué)家通過該技術(shù)培養(yǎng)了健康的視網(wǎng)膜細(xì)胞，將其塑造成組織薄片，并輕輕地移植到一位老年患者受損的眼睛上。如果說視網(wǎng)膜修復(fù)展現(xiàn)再生醫(yī)學(xué)的潛力，那么心臟修復(fù)則是一個(gè)更嚴(yán)峻的考驗(yàn)，而且捐贈(zèng)器官稀缺。兩家日本初創(chuàng)公司提出設(shè)想：只要足夠精準(zhǔn)、耐心，心臟就能學(xué)會(huì)自我修復(fù)。

2023年，其中一家初創(chuàng)公司將誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞重新編程為心肌細(xì)胞，然后直接注射到患者心臟中，希望讓其心肌恢復(fù)活力。如今，該療法正在從臨床階段向市場(chǎng)擴(kuò)張。另一家公司選擇一條更溫和的路線，借鑒視網(wǎng)膜移植的原理，培育出超薄心肌片，并將其覆蓋在受損的心臟組織上。迄今為止，已有8名患者接受這種治療。大多數(shù)患者報(bào)告癥狀較輕，且無(wú)一例病情惡化。

今年4月，再生醫(yī)學(xué)獲得了監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)——這雖然只是一步之遙，但其意義遠(yuǎn)超臨床層面。日本找到了一條能繞開生物學(xué)和生物倫理學(xué)障礙的路，但質(zhì)疑聲依然存在。批評(píng)人士質(zhì)疑日本的監(jiān)管批準(zhǔn)是否進(jìn)展過快，療法是否足夠穩(wěn)健，媒體炒作是否超越了科學(xué)事實(shí)。就連山中伸彌也敦促人們謹(jǐn)慎行事。畢竟細(xì)胞是生命體，它們并不總是按照你的要求行事。（作者亞歷山大·徐，劉明譯）